Dalam mod kempen permainan, pemain memainkan peranan sebagai ketua juruterbang dalam Gryphus Squadron, Aurelian Air Force (Skuadron Gryphus, Tentera Udara Aurelia).[1] Permainan ini dipecah menjadi misi yang melibatkan pelbagai objektif pertempuran, seperti menyerang sasaran darat, sasaran udara, atau campuran keduanya.[2] ModFree Mission (Misi Bebas) membolehkan tahap yang sudah dibuka dalam mod kempen untuk dimainkan semula bagi mencapai peringkat yang lebih tinggi atau memperoleh mata untuk pembelian pesawat atau peralatan.[3]

Ace Combat X juga merangkumi mod multipemain, menggunakan ad-hoc tanpa wayar untuk menghubungkan sehingga empat pemain.[3] Terdapat enam mod multipemain: Dogfight (Pertempuran Udara), Base Attack (Serangan Pangkalan), Air Superiority (Keunggulan Udara), Beacon Battle (Pertempuran Lampu Isyarat) dan Escort Mission (Misi Pengiring).[4]

Permainan ini adalah gabungan aksi arked dan simulasi penerbangan, menjadikannya separa realistik.[1] Terdapat dua jenis kawalan: novice dan normal. Alat kawalan novice mudah dipelajari dan menjadikan permainan seperti arked.[3] Alat kawalan normal akan menggunakan nub analog dan d-pad untuk pengalaman seperti simulasi yang lebih realistik.[5]

Pemain boleh memilih dari banyak pesawat sebenar dan lebih daripada sepuluh pesawat fiksyen, di mana pesawat yang lebih maju mesti dibuka terlebih dahulu.[6] Pemain boleh memilih dari pelbagai sudut pandangan yang berbeza, termasuk orang ketiga di belakang perspektif pesawat, dan pandangan orang pertama yang dapat dipaparkan dari dalam kokpit (mempamerkan bahagian dalam semua pesawat dalam permainan) atau hanya dengan HUD.[7]

Bahagian dibuka dan kredit

Dalam mod pemain tunggal, pesawat baru, pingat, senjata, bahagian, skema cat dan misi bonus dapat dibuka, di mana ia boleh dibeli di hangar selepas itu. Setelah menyelesaikan setiap misi, pangkat dan mata diberikan berdasarkan masa penyelesaian dan bilangan musuh dimusnahkan. Mereka dapat digunakan untuk pesawat baru, senjata khas atau bahagian unik yang boleh dibuka. Ia boleh mengubah prestasi dan statistik (Speed (Kecepatan), Air-to-Air (Udara ke Udara), Air-to-Ground (Udara ke Darat), Mobility (Mobiliti), Stability (Kestabilan), dan Defense (Pertahanan)).[8] Pingat diberikan kerana memenuhi syarat-syarat tertentu dalam kempen atau mod misi percuma, seperti memberikan kerosakan atau memusnahkan sejumlah musuh.[9] Setiap misi atau tahap juga mengandungi unit "bintang" dan unit "ace". Menghancurkan unit bintang membuka senjata dan peralatan, sambil mengalahkan ace membuka skema cat.[10]

Misi

Pemain boleh memilih laluan mereka sendiri melalui kempen, yang mempengaruhi bagaimana permainan berlangsung. Terdapat titik-titik di mana misi berkembang menjadi beberapa jalan, menandakan segmen permainan. Dengan memilih misi mana yang akan diambil, pemain dapat membentuk perjalanan misi yang dimainkan setelah mencetuskan atau tidak memicu peristiwa tertentu (had waktu yang lebih pendek kerana bahan bakar yang terhad atau membuang musuh yang mungkin muncul sebaliknya).[11] Tahap bonus tertentu juga dibuka dengan mengambil jalan kempen tertentu.

Sebilangan besar misi dalam permainan ditata hanya sebagai "cari-dan-hancurkan", di mana pemain mesti melibatkan sasaran dan menghancurkannya dalam had waktu; satu-satunya variasi susun atur ini adalah sama ada sasarannya dari udara ke udara atau udara ke darat (darat atau laut).[3]

Terdapat empat tahap kesukaran: Easy, Normal, Hard, dan tahap Ace yang dapat dibuka. Mod kesukaran mempengaruhi berapa banyak musuh dalam satu tahap, seberapa tepat musuh, berapa banyak kerosakan yang dapat dilakukan oleh musuh dan berapa banyak kerosakan kapal terbang pemain dapat terima.[10]